人工知能（AI）がもたらす新たな産業革命と世界的な不況

人工知能が映画のように人類に即座の滅亡をもたらすわけではないかもしれませんが、この人工知能革命の波は、間違いなく世界全体の情勢に影響を及ぼし、資源の再分配を促進するだろう。その理由は、今回の産業革命がこれまでのものとは異なり、生産技術の飛躍的進歩や情報爆発だけでなく、新たな労働人口の壊滅をもたらす点だ。

初期の産業革命では、大量生産技術を習得したことで、生産力が急速に向上し、それに伴い人口や所得が大幅に増加した。多くの労働者が農地から工場へと移り、製品の種類や生産量がかつてないほど豊富で価格も手頃になったものの、最終的には、生産過剰が原因で大不況が引き起こされた。

情報爆発時代においては、インターネットやモバイルデバイスの通信品質が向上したことで、グローバルなつながりがかつてないほど便利になった。人類が知識や情報を得るスピードは飛躍的に加速し、情報の収集や発信能力も以前より強力かつ広範囲にわたるものとなった。これにより、より迅速な情報アクセスが可能になっただけでなく、人類の知識レベルの向上を満たすために、より多くの新興産業や職業が創出されるようになった。

しかし、今回の人工知能革命がこれまでとは大きく異なるのは、大多数の人々の仕事を破壊し、生産コストが大幅に低下することで生産能力が向上する一方、失業者も増加させていることだ。かつては、文字が読めなければ失業し、後にはコンピュータを使えなければ職を得るのが難しい時代が来た。しかし、今回の人工知能産業革命では、大部分の人が人工知能の開発に関わる分野に参入することは難しいため、仕事を見つけるのが困難になる可能性がある。この進化の過程によって、結果的にさらに多くの人々が職を失うことになる。仕事を持たない人（退職者や専業主婦など）が増加し、失業者が蓄積する社会では、当然全体的な需要は縮小し、消費力がどれほど強いものになり得るだろうか。そのような経済をどうやって維持できるだろうか？

したがって、この人工知能革命の中で、人類は技術や世界の進歩（知能ロボット、自動運転車、空中輸送など）を観察する一方で、自身の仕事が代替され、収入が減少する懸念も抱えている。最終的に、需要の縮小によって経済は活性化しづらくなるのである。一部の国では、生産大国に対して過剰生産を抑えるよう要請するかもしれない。また、ある国では、社会補助を増やして需要を支えたり、新興市場を開拓して需要を刺激したりする可能性もあるだろう。しかし、どのようなアプローチを取るにせよ、短期的には労働人口の減少傾向は変えようがなく、経済的なダメージだけでなく、さらなる社会不安も引き起こすだろう。世界情勢がどのように展開するか、予想通りとなるかどうか見守る必要がある。